La historia de nuestro continente nos ha dejado una rica herencia cultural que afecta a nuestra percepción y a la forma que tenemos de relacionarnos con los demás. En lo que a la comunicación se refiere, la Unión Europea tiene 24 lenguas oficiales pero se calcula que en toda Europa se hablan más de 200 idiomas, sin contar dialectos. La variedad lingüística de Europa es un resultado del intercambio cultural acontecido en el «Viejo Continente» por el continuo movimiento transfronterizo. Por esta razón, desde el 2001, la Unión Europea celebra el Día Europeo de las Lenguas cada 26 de septiembre con el objetivo de fomentar, celebrar y preservar la diversidad lingüística europea.
Una de las claves para fomentar la diversidad lingüística es el aprendizaje de idiomas. Pero ¿por qué es importante aprender idiomas? ¿Qué métodos son los más eficaces? ¿Cómo podemos mantener la motivación hasta lograr dominar un idioma?
Por qué es importante aprender idiomas
Hay muchas razones para aprender una lengua extranjera: por trabajo, por afición o por pura necesidad, pero siempre es un punto a favor:
- Mejorar las perspectivas de carrera: ya sea para manejarse en el mercado internacional o para aspirar a puestos internacionales, conocer varias lenguas siempre es una ventaja estratégica en el mundo profesional.
- Habilidades cognitivas: al igual que aprender a tocar un instrumento, aprender idiomas ejercita la mente y mejora nuestra memoria, concentración y creatividad. El aprendizaje de idiomas también contribuye a la plasticidad cerebral, lo que significa que nuestro cerebro se adapta mejor y se vuelve más flexible frente a nuevas experiencias y conocimientos.
- Conciencia intercultural: aprender un idioma no es simplemente memorizar vocabulario y reglas gramaticales, supone también adquirir conocimientos sobre las culturas cuyo idioma estudiamos. Se ponen de manifiesto no solo las diferencias culturales sino también los puntos en común, lo que fomenta la empatía, la tolerancia y el entendimiento a nivel general, que es uno de los objetivos del Día Europeo de las Lenguas.
Comunicarse con personas de otras culturas puede llevar a un conjunto de malentendidos. Esta infografía explora la comunicación intercultural y cómo las normas culturales influyen en las interacciones globales.
Qué métodos son los más eficaces
Según los expertos, las metodologías más eficaces en el aprendizaje de idiomas son:
- Inmersión lingüística: consiste en sumergirse completamente en el idioma, interactuando con hablantes nativos y utilizando el idioma en situaciones reales.
- Repetición espaciada: esta técnica implica repasar palabras o conceptos en intervalos específicos para mejorar la retención a largo plazo y evitar el olvido.
- Aprendizaje con contexto: aprender vocabulario y gramática en contexto es más efectivo que hacerlo de forma aislada. El cerebro comprende y retiene mejor la información cuando está conectada a un contexto significativo.
- Aprendizaje multimodal: utilizar recursos de distinto tipo como artículos, podcasts o películas para aprender idiomas no solo nos expone a un uso natural del idioma, sino que también nos motiva y hace del estudio una experiencia más agradable. Además, el enfoque multimodal garantiza que diferentes áreas del cerebro se activen simultáneamente.
Una de las acciones que se realizaron en el marco de la celebración del Día Europeo de las Lenguas fue una encuesta para saber cuál es el mejor consejo que se puede dar a alguien que está empezando a aprender un idioma. Las respuestas más comunes fueron: sumergirse en el idioma, interactuar con hablantes nativos, mantener la motivación, aceptar los errores, conocer el contexto cultural y utilizar la tecnología.
Como vemos, la experiencia de los usuarios llega a la misma conclusión que los expertos. Sin embargo, hay tantas formas de aprender como hay personas que aprenden idiomas. En el webinar que celebró Speexx en 2024 por el Día Europeo de las Lenguas, obtuvimos la perspectiva de Lisette, una usuaria que ha llegado al nivel C2 de alemán empezando de cero: «No hay ningún don natural ni nada por el estilo, todos empezamos desde un punto y nos abrimos camino».
Ser constante y fijar objetivos
A la hora de aprender un idioma, muchas veces lo que nos resulta más difícil es establecer objetivos y ser constantes con nuestro aprendizaje. Tener la disciplina necesaria para dedicar tiempo suficiente en nuestro día a día no es un don con el que se nace, requiere esfuerzo y existen acciones concretas para facilitarte la tarea:
- Reflexiona sobre qué quieres lograr al aprender un idioma. De este modo podrás empezar a fijar objetivos concretos y realistas.
- Divide tus objetivos en tareas más pequeñas. Utiliza el método SMART: establecer objetivos que sean específicos, medibles, alcanzables, realistas y delimitados en el tiempo.
- Haz un seguimiento de tu progreso. Al fijar objetivos concretos y medibles, podrás saber con facilidad en qué punto de tu formación te encuentras y qué medidas debes tomar de cara al futuro.
- Establece un horario de estudio. Decide en qué momento del día puedes dedicar tiempo a aprender un idioma, al menos 15 o 30 minutos e intenta no saltarte sesiones. Si organizas tu tiempo correctamente, los imprevistos no perjudicarán tu formación.
Tanto si eres principiante y quieres progresar, como si ya dominas el idioma y quieres perfeccionarlo, te ofrecemos valiosos consejos para aprovechar al máximo tu experiencia de aprendizaje.
Recompensa tus esfuerzos y tómate en serio tu descanso
Tan importante es la disciplina y la organización en el aprendizaje de idiomas como lo es reconocer tus propios esfuerzos y recompensarlos. Cuando consigas alguno de los objetivos o tareas que te pusiste como meta, no olvides celebrarlo. De esta manera sentirás que tu esfuerzo ha valido la pena y te motivará para seguir logrando objetivos. También ten en cuenta que es muy importante descansar la mente para afianzar conocimientos y recargar pilas, así que aprovecha para salir de casa o pasar tiempo con amigos.
Reflexiones y conclusiones del Día Europeo de las Lenguas
El Día Europeo de las Lenguas es una oportunidad para reflexionar sobre la riqueza lingüística que nos rodea y animar al aprendizaje de idiomas. Hay muchas formas de llegar a dominar una lengua; podemos lograrlo siguiendo una rutina y fijando objetivos, con recursos de aprendizaje menos formales como podcasts que nos ayuden a mantener la motivación y no perder el ritmo diario. Lo más importante es disfrutar del proceso y ser conscientes de que cada minuto dedicado al aprendizaje es un minuto destinado a nuestro desarrollo personal.
