El liderazgo se asocia con el poder, la responsabilidad y la autoridad. Como líder, se espera que seas capaz de manejar cualquier problema que se te presente y de mantener a tu equipo positivo, incluso en tiempos de incertidumbre. Sin embargo, la presión, el aislamiento y el peso que conlleva estar en la cima pueden ser abrumadores, haciendo que las cosas parezcan difíciles de gestionar. Es lo que se conoce como agotamiento del liderazgo o burnout. Es un problema creciente en muchos lugares de trabajo y puede perjudicar a individuos, equipos y organizaciones.
La buena noticia es que hay estrategias que se pueden utilizar para prevenir el agotamiento y promover una cultura saludable y productiva en el espacio de trabajo. En esta entrada, exploraremos el vínculo entre el liderazgo y el burnout, las causas de este agotamiento y consejos para evitarlo como líder.
Definir el burnout de los líderes
El burnout en el liderazgo puede caracterizarse como la sensación de agotamiento físico y emocional que experimentan los altos cargos y los directivos cuando están sobrecargados de trabajo o descuidan su bienestar. Es una condición psicológica causada por el estrés crónico, a menudo debido a factores estresantes relacionados con el trabajo a largo plazo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el burnout se caracteriza por tres dimensiones: baja energía, agotamiento, sentimientos cada vez más negativos hacia el trabajo y reducción de la eficacia productiva. Y en general, el burnout puede asociarse al agotamiento físico, emocional y/o mental. Un estudio de McKinsey muestra que más de la mitad de las mujeres en puestos directivos se sienten constantemente agotadas, y que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir burnout que los hombres, en una proporción del 32% frente al 28%.
Sin embargo, los síntomas del burnout pueden variar de una persona a otra. Los signos típicos son:
- Insomnio (falta de sueño)
- Sentirse emocionalmente agotado
- Síntomas físicos, como dolores de cabeza o de estómago
- Bajos niveles de energía
- Mayor negatividad o irritabilidad hacia compañeros y clientes, incapacidad para controlar el estado de ánimo
- Bajos niveles de entusiasmo y motivación, menor eficiencia
- Pérdida de perspectiva y bloqueo mental
- Sentimiento de desesperanza o cinismo ante el trabajo
Es importante comprender que el burnout no es una debilidad personal o una falta de resiliencia, sino el resultado del estrés crónico profesional. Los directivos deben reconocer su existencia y tomar medidas para abordarlo.
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Causas de burnout en los líderes
Reconocer los síntomas, pero también identificar las causas de este agotamiento, es importante para evitar que se convierta en un problema a largo plazo. Pero, ¿cuáles son los factores que conducen al agotamiento en el liderazgo? El liderazgo conlleva varios retos que pueden contribuir a su desarrollo.
Algunos de ellos son:
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- El aislamiento y la soledad son sentimientos comunes entre los líderes: El CEO de Apple, Tim Cooks, dijo una vez que «se trata de un trabajo solitario». Y no del número o la frecuencia de los contactos, sino de la falta de relaciones significativas con otras personas.
- Falta de apoyo: una consecuencia del aislamiento es que los líderes a menudo se sienten sin apoyo en sus funciones. Puede que no tengan acceso a coaches u otras fuentes de apoyo que les puedan ayudar con sus retos cotidianos.
- Alta carga de trabajo: es obvio, pero aun así merece la pena mencionarlo: los líderes suelen estar sobrecargados de trabajo.
- Multitasking y atención parcial constante: una investigación realizada en la Universidad de Stanford descubrió que cuando intentamos procesar dos tareas a la vez, nuestra capacidad mental puede disminuir. Cuando los directivos no pueden centrarse en sus tareas debido a distracciones como correos electrónicos, llamadas telefónicas o preguntas de sus empleados, estas interrupciones constantes pueden provocar una reducción de las capacidades cognitivas y causar estrés y ansiedad.
- Desequilibrio entre la vida profesional y la privada: se espera que los directivos trabajen más tiempo que sus subordinados. Además, las investigaciones han demostrado que el 55% de los líderes estadounidenses no utiliza todas sus vacaciones, lo que ha llevado a Forbes a declarar a EE.UU. la «Nación sin vacaciones».
- Expectativas poco realistas y presión de poder: los líderes pueden enfrentarse a expectativas poco realistas de sus superiores, empleados u otros stakeholders. Estas expectativas pueden generar presión y estrés. El estrés de poder es la sensación de tensión que se deriva de estar en una posición de poder y tener que tomar decisiones difíciles que afectan a las vidas de los demás.
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10 estrategias para prevenir el burnout de los líderes
Pero identificar lo que hace que la gente se queme sigue sin ser suficiente: el reto ahora es ser proactivo en la prevención de este agotamiento. He aquí algunos consejos para mantener la salud mental y estrategias para que los líderes prevengan el burnout (y el de sus empleados):
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- Crea una rutina: establecer una rutina diaria puede ayudarte a reducir la tensión de la toma de decisiones y a estructurar el día mejor. La rutina debe incluir tiempo para el trabajo, el descanso, el ejercicio y otras actividades que sean importantes para ti. Esto puede ayudarte a concentrarte y a motivarte a lo largo del día, reduciendo así el estrés.
- Prioriza tareas: identificar las tareas más importantes y centrarse en completarlas primero puede ayudar a reducir el estrés y aumentar la productividad. Es importante dividirlas en más grandes y en más pequeñas y manejables, lo que ayudará a sentirte realizado y motivado al ir tachando una a una de la lista.
- Prioriza el autocuidado: da prioridad a tu propio bienestar haciendo descansos, durmiendo lo suficiente y participando en actividades que te aporten alegría. Es importante modelar hábitos de trabajo saludables y dar ejemplo a tus empleados.
- Practica mindfulness: tomarse unos minutos para estar presente y concentrarse en la respiración puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la concentración. Practicar la atención plena puede ayudarte a mantener los pies en la tierra y a centrarte, incluso cuando las cosas resulten abrumadoras.
- Haz descansos: hacer pausas regulares a lo largo del día puede ayudar a reducir la fatiga y a aumentar la productividad. Es esencial alejarse del trabajo, estirar las piernas y recargar las pilas para evitar este agotamiento.
- Pon barreras: es fundamental establecer límites entre el trabajo y la vida personal. Por ejemplo, estableciendo un horario de trabajo específico, apagando las notificaciones fuera de ese horario y tomándose tiempo para desconectar y recargar pilas. Mantén un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal.
- Duerme bien y lo suficiente: el sueño es esencial para una buena salud mental y física. Es importante establecer una rutina de sueño constante de al menos 7-8 horas cada noche y hacer del sueño una prioridad.
- Busca ayuda: no tengas miedo de pedir apoyo a compañeros, amigos, familiares o coaches. Tener un sistema de apoyo puede ayudar a reducir el estrés y los sentimientos de aislamiento y aumentar la resiliencia. Es importante conectar con los demás, sobre todo en los momentos difíciles: ¡por eso los líderes deberían aprovechar el business coaching!
- Pon objetivos realistas: establece los objetivos para ti y tu equipo. Los objetivos que son alcanzables pueden fomentar la sensación de logro y motivación.
- Rebobina, reflexiona y recuerda: piensa sobre las cosas que se parecen a tus sueños, crea tableros de inspiración, conéctate con personas motivadas y tómate tu tiempo para recompensarte por tus logros.
¡Tú puedes!
En el vertiginoso entorno laboral actual, el agotamiento de los líderes se ha convertido en un problema común y grave que afecta a los líderes de todos los sectores y organizaciones: puede provocar una reducción de la productividad, un bajo rendimiento y un aumento de la rotación del personal. También puede afectar a la salud mental y física de una persona, provocando una mala toma de decisiones, la pérdida de oportunidades, un menor compromiso de los empleados y un impacto negativo en la cultura general del lugar de trabajo.
Reconocer los signos del agotamiento de los líderes y tomar medidas para prevenirlo es, por tanto, esencial para mantener la productividad, el bienestar y el éxito general de estos líderes. Poniendo en práctica estas medidas, no sólo podrás prevenir tu propio agotamiento, sino también impulsar la innovación y el éxito en tu organización y crear una cultura corporativa más saludable y sostenible, y que beneficie a todos los miembros de la organización.
