Diversidad Neurofuncional en el trabajo: ¿problema o ventaja?

Imagina un lugar de trabajo que combine la lógica afilada de Marie Curie con la creatividad aplastante de Picasso; o una sesión de brainstorming donde el enfoque técnico de Tim Berners-Lee se conjuga con la sabiduría ética de Platón. Este escenario idílico refleja el potencial de la diversidad neurofuncional en el trabajo. Lamentablemente, la realidad no siempre cumple con nuestras expectativas. ¿Por qué?

En 2024, el lugar de trabajo es más dinámico y rápido que nunca, con empresas que buscan constantemente la innovación, la perfección y la competitividad. Incluso en los pasillos de muchas oficinas reina la uniformidad, con colaboradores que parecen ser piezas anónimas de una máquina en constante impulso hacia adelante. Sin embargo, debajo de esta fachada homogénea y monolítica yace un recurso valioso esperando ser aprovechado: la diversidad humana.

En este artículo, vamos a adentrarnos en el mundo de la diversidad neurofuncional en el entorno laboral y a descubrir el papel crucial que puede desempeñar un talento neurodiverso en las empresas.

¿Qué es la Neurodiversidad en el lugar de trabajo?

Según el Diccionario Oxford de Inglés, la neurodiversidad describe «la variedad de diferencias individuales en las funciones cerebrales y los rasgos conductuales que se consideran parte de la distribución normal en la población humana». En otras palabras, la neurodiversidad reconoce que no hay una única fórmula que funcione en el cerebro, sino un amplio abanico de tipos neurológicos, rasgos y habilidades diferentes. Según Laut Sven Bölte, Profesor de Psiquiatría Infantil y Adolescente en el Instituto Karolinska en Estocolmo, se puede afirmar que entre el 10 y el 15 % de todas las personas muestran neurodiversidad. Por ello se puede afirmar que la neurodiversidad en el lugar de trabajo es ya un hecho en la mayoría de las organizaciones, de manera consciente o no.

Diversidad de condiciones neurodivergentes

El panorama de la neurodiversidad es enorme, pero solo unas pocas condiciones son ampliamente conocidas. A continuación analizaremos las cuatro más reconocidas;

• Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH): el TDAH es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por las dificultades de un individuo con su propia atención, impulsividad e hiperactividad. Las personas con TDAH pueden tener dificultad para concentrarse, organizarse, controlar acciones y mantener un «equilibrio» constante. Según diversos estudios, alrededor del 5% de la población en España está afectada por el TDAH.
• Trastorno del Espectro Autista (TEA): el autismo es uno de los trastornos del neurodesarrollo más reconocidos, afecta áreas como la interacción social, el lenguaje, la comunicación no verbal, los intereses y los comportamientos repetitivos. Según Autism Speaks, el autismo presenta un amplio espectro de características y expresiones, desde personas altamente dotadas hasta aquellas afectadas en su conducta diaria. Por lo tanto, el nivel de apoyo que necesitan las personas autistas puede variar mucho, ya que depende completamente de cada persona en particular.
• Dislexia: como trastorno del aprendizaje que afecta típicamente la capacidad de leer y escribir, los disléxicos a menudo tienen dificultad para reconocer letras, descifrar palabras, leer frases fluidas y/o mejorar su ortografía. Esto puede dificultar el desempeño de una persona en entornos laborales que se apoyan mucho en la comunicación escrita y la documentación.
• Síndrome de Tourette (ST): Según la Asociación Tourette de América, el Síndrome de Tourette es un trastorno neurológico identificado por movimientos motores involuntarios y vocalizaciones llamadas tics. Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden afectar significativamente la calidad de vida personal y profesional de una persona.

Estas son algunas de las condiciones neurodivergentes más reconocidas en la actualidad, pero hay muchas otras, como la discalculia (dificultad para aprender y comprender aritmética), discapacidades de aprendizaje no verbales o trastornos del lenguaje entre otros. Cada una de estas condiciones tiene sus propios desafíos, pero también su potencial; la neurodiversidad en el lugar de trabajo puede hacer una contribución valiosa a una cultura empresarial variada e inclusiva.

Neurodiversidad en el entorno laboral como motor de inclusividad

Una cultura corporativa que valora diferentes formas de pensar, estilos de trabajo y características personales fomenta el bienestar y la satisfacción global de los colaboradores. En un entorno que respeta y promueve activamente las diferencias, los equipos se sienten más cómodos, especialmente las personas con características neurodiversas. Una cultura corporativa inclusiva fortalece valores como la confianza, la lealtad o la satisfacción de la plantilla, ya que todos los colaboradores sienten que trabajan en un entorno en el que se valoran sus condiciones individuales. Esto fomenta la lealtad y el compromiso de los individuos, reduciendo la rotación de personal.

Una organización consciente de la diversidad y que abraza las diferencias de las personas no solo enriquece su cultura laboral interna, sino que también mejora su imagen externa y su marca empleadora. Los colaboradores potenciales, clientes e incluso los proveedores perciben la empresa de manera más favorable al reconocer sus esfuerzos en materia de diversidad. Esto, a la larga, es una manera más de atraer el talento que acabará por impulsar la actividad de cualquier organización.

Reconocer y promover la neurodiversidad en el lugar de trabajo no solo impacta positivamente en el ambiente laboral, sino que también ofrece numerosos beneficios para el rendimiento general y la competitividad de una empresa.

Beneficios de la neurodiversidad en el lugar de trabajo

Hay muchas razones que explican por qué un equipo neurodiverso es más consistente. A continuación explicamos algunas de ellas:

1. Perspectivas únicas: las personas neurodiversas ofrecen una visión única sobre distintos problemas y desafíos ya que tienen la capacidad de evadirse de las formas tradicionales de pensar. Gracias a ello a menudo proponen soluciones innovadoras. Según Josh Bersin, las empresas inclusivas son 1,7 veces más innovadoras. Un abanico más amplio de perspectivas también lleva a decisiones más fundamentadas.
2. Enfoque creativo: mediante distintas formas de pensar y trabajar, las personas neurodiversas fomentan la creatividad y la espontaneidad, algo que puede conducir a nuevas ideas y enfoques. Por ejemplo, las personas con TDAH a menudo muestran una capacidad creativa por encima del promedio.
3. Amplio grupo de talentos: las organizaciones que incluyen individuos neurodiversos consideran un segmento de talento más amplio y pueden beneficiarse de las habilidades y perspectivas únicas que aportan estos colaboradores.
4. Habilidades únicas: los individuos con características neurodiversas a menudo poseen habilidades únicas y conocimientos especializados en ciertas áreas de las que una organización puede sacar partido. El autismo, por ejemplo, a menudo produce profesionales excepcionalmente detallistas con experiencia en áreas especializadas, lo que lleva a enfoques no convencionales para resolver problemas complejos que generan ideas disruptivas.
5. Dinámica de equipo más sólida: trabajar en equipos neurodiversos fortalece las dinámicas de equipo, ya que contar con una cultura colaborativa e inclusiva contribuye a un entorno de trabajo positivo. Esto finalmente empodera a los colaboradores para aprovechar sus fortalezas individuales y contribuir al conjunto.

Desafíos entre colaboradores neurodiversos

A pesar de los posibles beneficios, los profesionales neurodiversos suelen enfrentar desafíos y obstáculos en el lugar de trabajo. Estos son algunos de los más comunes:

1. Estigmatización y prejuicios: desconocer las diferencias neurológicas de otro colaborador puede llevar a prejuicios y concepciones erróneas que afectan la inclusión y el bienestar de los colaboradores neurodivergentes. Por ejemplo, las personas con autismo a menudo son malinterpretadas e incluso en algunos casos por se las identifica como incompetentes.
2. Entorno laboral: no todos los entornos laborales están adaptados a las necesidades de las personas con características neurodiversas, esto puede generar dificultades de integración. Un buen ejemplo es un lugar de trabajo abierto con muchos estímulos visuales y acústicos. Esto puede ser abrumador para las personas con TDAH y acabar afectando a su productividad.
3. Comunicación e interacción social: diferentes estilos de comunicación e interacción pueden provocar malentendidos y conflictos entre colegas y gerentes. Por ejemplo, un profesional con Síndrome de Tourette puede experimentar dificultades de comunicación y sentimientos de vergüenza en reuniones debido a tics incontrolables. Esto puede llevar a sus colegas a formar opiniones negativas si no conocen la causa de ese comportamiento.

En general, existe una fuerte necesidad de que las organizaciones aumenten la concienciación y visibilidad de los colaboradores neurodiversos para crear un entorno laboral inclusivo en el que todos los profesionales puedan desarrollar su máximo potencial.

¿Cómo integrar la neurodiversidad en el entorno laboral?

Las organizaciones deben tomar varias medidas para fomentar un ambiente de trabajo en el que la neurodiversidad sea entendida, aceptada y en última instancia, bienvenida.

• Concienciación, educación y comunicación: ofreciendo talleres internos para educar a todos los individuos sobre las diferencias neurológicas y reducir los sesgos. Poniendo el foco en una comunicación abierta y transparente para promover aún más su comprensión y aceptación.
• Recursos y accesibilidad: proporcionando recursos y apoyo para que los profesionales neurodiversos satisfagan sus necesidades individuales en el lugar de trabajo. Esto incluye favorecer y garantizar un entorno laboral accesible.
• Adaptación de estructuras y procesos laborales: rediseñando las estructuras y procesos laborales para una mayor flexibilidad, adaptándolos acorde a sus necesidades para adecuar las fortalezas y necesidades únicas de los profesionales neurodiversos.
• Promover el autocontrol: proporcionando a los colaboradores neurodiversos los recursos y herramientas necesarios, como el coaching, para ayudarlos a organizar y gestionar su forma de trabajar de manera efectiva.
• Apoyo individual: ofreciendo apoyo individual para promover la integración y el rendimiento de los colaboradores neurodiversos. Esto también debería incluir una «escucha activa» en la organización para todos los colaboradores, por ejemplo, en forma de mentores personales.

La importancia de la neurodiversidad en el entorno laboral

La neurodiversidad debe ser considerada parte de una cultura laboral inclusiva que promueva la innovación, la creatividad y la eficiencia. Las políticas internas que apoyan la integración de talentos neurodiversos favorecen la diversidad y la inclusividad, lo que ayuda a fortalecer la organización en su conjunto.

Por todo ello, es importante que las empresas derriben posibles barreras, reconozcan, valoren y abracen activamente la neurodiversidad en el lugar de trabajo. Esto ayudará a optimizar el potencial de todos los profesionales y, en última instancia, contribuirá al éxito de la empresa.