Apprendere una nuova lingua può risultare molto più utile di quanto si possa pensare. Numerosi studi in ambito neuropsicologico hanno dimostrato che imparare un’altra lingua può portare a molteplici vantaggi che vanno ben al di là dell’essere in grado di ordinare un piatto di fish&chips a Londra o chiedere indicazioni stradali a Berlino.
Ecco di seguito i 10 ottimi motivi per cominciare subito a studiare una nuova lingua.
Da sapere: le seguenti ricerche citate riguardano principalmente persone bilingue o che iniziano ad apprendere una seconda lingua in età precoce, è comunque confermato che questi benefici valgono anche per chi si appresta ad imparare una nuova lingua in età adulta.
1) L’attività cerebrale migliora
I soggetti bilingui possono beneficiare di un aumento delle funzioni cognitive. Trovandosi ad avere più linguaggi attivati allo stesso tempo, essi devono monitorare continuamente quali termini e parole utilizzare [Francis, 1999]. Questo continuo passare da una lingua all’altra apporta benefici mentali. L’uso delle lingue straniere coinvolge più aree cerebrali rispetto alla lingua madre, con l’attivazione di un numero maggiore di regioni e ciò ha un effetto benefico sulla neuroplasticità cerebrale.
2) Ritarda lo sviluppo dell’Alzheimer
Apprendere una seconda lingua ritarderebbe gli effetti dell’invecchiamento sul cervello e l’insorgenza della Malattia di Alzheimer di cinque anni nei soggetti che hanno una predisposizione [Craik et al., 2010].
Uno studio pubblicato qualche anno sulla rivista Frontiers in Aging Neuroscience ha evidenziato come frequentare programmi di apprendimento per adulti può aiutare a diminuire il rischio di demenza. Nel corso dello studio, della durata di sette anni, i partecipanti hanno eseguito una serie di test cognitivi e di ragionamento. I dati raccolti hanno rivelato che le persone coinvolte in questi corsi avevano un rischio ridotto del 19% di sviluppare demenza rispetto a coloro che non vi partecipavano. Secondo gli esperti, impegnarsi in attività cognitive potrebbe favorire il benessere del sistema nervoso, offrendo così una possibile barriera preventiva contro la demenza.
Vuoi puntare sulla formazione linguistica per i tuoi dipendenti e collaboratori?
3) Offre una nuova prospettiva sul mondo
Studiare una nuova lingua può letteralmente cambiare il modo di vedere il mondo. Imparando il giapponese, per esempio, in cui ci sono molteplici termini per riferirsi a diverse tonalità dello stesso colore, il cervello arriva a percepire il colore in modi diversi [Athanasopoulos et al., 2010].
Ma non vale solo per il giapponese o in generale per i nuovi termini. Apprendere una nuova lingua permette di entrare dentro una nuova cultura, scoprirla da dentro e avere un contatto più profondo con persone che pensano in un altro modo e hanno una formazione diversa dalla nostra. Sicuramente l’apprendimento di una nuova lingua fa bene alla multiculturalità in azienda.
4) Potenzia la creatività e l’attenzione
È provato che le persone bilingui hanno un controllo migliore sulla loro attenzione e maggiori capacità nel limitare le distrazioni [Bialystok & Craik, 2010]. Ma non solo: chi conosce più lingue ha indubbiamente una maggiore creatività anche perché ha “più mondi” di cui disporre per dare vita a nuove idee, nuovi prodotti e nuove soluzioni. Inoltre, sviluppa un’attenzione maggiore verso le esigenze degli altri perché è di per sé più portato a comprenderli.
5) Aumenta la sensibilità a linguaggi diversi
I bambini che crescono in famiglie bilingui possono distinguere tra loro lingue che non hanno mai sentito prima [Werker & Sebastian-Galles, 2011]. L’essere esposti a diversi linguaggi, per esempio spagnolo e catalano, aiuta i bambini a capire la differenza tra inglese e francese. Fondamentalmente più si imparano lingue e più diventa facile impararne di nuove.
Scopri le 8 tendenze HR per il 2025 che rivoluzioneranno il modo di lavorare, mettendo al centro persone e tecnologia.
6) Sviluppo di specifiche aree del cervello
Un’importante ricerca svedese dimostra che durante l’apprendimento delle lingue, i centri del linguaggio nel cervello crescono. Più ci si cimenta in una nuova lingua, più queste zone vitali del cervello si sviluppano [Mårtensson et al., 2012].
7) Allena l’orecchio
Imparare una lingua migliorerebbe la capacità di ascolto, poiché il cervello deve lavorare di più per distinguere tipi di suoni provenienti da lingue differenti [Krizman et al., 2012].
8) Migliora la memoria
I bambini che crescono in un ambiente bilingue posseggono una memoria di lavoro molto più potente rispetto a quelli esposti ad una sola lingua [Morale et al., 2013]. Questo significa che imparare precocemente una seconda lingua aumenta l’abilità nel calcolo mentale, nella lettura e in molte altre abilità utili nella vita. Questo vale anche per gli adulti: secondo David Marsh, studioso da sempre dell’apprendimento linguistico, se le lingue migliorano la memoria questo permette alle persone che ne conoscono più di una di gestire al meglio situazioni complesse.
9) Migliora la flessibilità
Le persone bilingui possono passare da un compito ad un altro più velocemente, mostrano quindi una maggiore flessibilità cognitiva e trovano più facile adattarsi a circostanze impreviste [Gold et al., 2013].
10) Potenzia la lingua madre
Dal momento che l’apprendimento di una seconda lingua concentra l’attenzione sulle regole astratte e sulla struttura del linguaggio, anche la lingua madre finisce per beneficiarne. Ci si concentra di più sulla grammatica, sul lessico, si fanno confronti e si tende a usare le parole in maniera più fluida.
Come disse già molto tempo fa Carlo Magno “conoscere una seconda lingua è come possedere una seconda anima”, certo è che il segreto per una mente attiva a qualsiasi età è non smettere mai di voler imparare.
Ultimo ma non ultimo, imparare una nuova lingua regala una gioia che dura nel tempo, quella dell’apprendimento, che non è legata a situazioni che vanno bene – e di contro diminuisce quando le cose vanno male – ma che resta sempre con noi stessi anche mentre facciamo altro.
