Perché nell’apprendimento delle lingue è importante focalizzare l’attenzione su un tipo di apprendimento subject-specific? Ogni materia ha il proprio set di vocaboli preferiti ed è importante identificarne alcuni dei suoi concetti complessi e astratti, nonché alcune delle sue caratteristiche del linguaggio accademico.

Prendendo ad esempio per questa analisi la geografia, scopriremo che questa materia è un argomento complesso e ricco di contenuti perché comprende sia la geografia umana che quella fisica. Questo aspetto richiede una profonda comprensione di diverse materie satellite come l’antropologia, la sociologia, l’economia, la biologia e la fisica. Data la complessità della materia, ci sono molteplici aspetti nell’apprendimento del vocabolario specifico della materia quando si studia la geografia, poiché, come in altre materie, dobbiamo affrontare il vocabolario dei concetti fondamentali e i suoi molteplici contesti.

Ad esempio, la geografia non dovrebbe essere vista come un mero elenco di fatti e contenuti separati ma, al contrario, dovrebbe essere insegnata e studiata per collegare concetti diversi che possono trarre spiegazioni e conclusioni per una vasta gamma di idee e teorie astratte.

Per quanto riguarda i concetti complessi e astratti in quest’area di studi, dovremmo considerare come la geografia concettualizza, generalizza e modella diverse teorie. Queste teorie includono studi sui processi umani e fisici che interagiscono con il mondo naturale, in termini di clima, paesaggi e ambienti ma non solo. In effetti, la geografia include anche aspetti come lo spazio, la scala e il luogo per determinare le dimensioni spaziali degli ambienti fisici e non fisici. La geografia potrebbe anche includere la politica quando si tratta degli studi di diversi paesi e governi.

Durante una lezione di geografia, agli studenti potrebbe essere richiesto di rispondere a domande come: “Quante regioni ci sono in Europa?”.

Questa domanda implica un gran numero di considerazioni. Quando parliamo di Scandinavia o di area balcanica, consideriamo aspetti geografici politici o fisici? Discernere le differenze tra questi aspetti è fondamentale per sviluppare capacità di pensiero di ordine superiore che possono aiutare gli studenti ad acquisire una comprensione approfondita della materia oltre a portarli a distinguere le diverse caratteristiche della materia stessa.

Altre domande, o compiti, potrebbero obbligare gli studenti a scrivere saggi sia fattuali che ragionati, ad esempio quando descrivono l’economia di un paese, o portarli a un processo di pensiero più critico quando descrivono gli effetti del cambiamento climatico in diverse aree del mondo e collegare i suoi effetti alle strategie politiche, ad esempio.

Per quanto riguarda le caratteristiche linguistiche della geografia, come teorizzato da Michael Morawski e Alexandra Budke nel documento di ricerca “Consapevolezza linguistica nell’educazione geografica: un’analisi del potenziale dell’educazione geografica bilingue per l’insegnamento della geografia agli studenti di lingue”, possiamo assistere a una serie di diversi livelli della lingua, compresa la lingua di tutti i giorni – La lingua di tutti i giorni è rilevante nell’educazione geografica perché la geografia si occupa di una serie di problemi socialmente rilevanti (Budke et al. 2016; DGfG, 2016). Questi problemi vengono discussi anche nella vita di tutti i giorni e attraverso il linguaggio quotidiano al di fuori della vita scolastica. Inoltre, le parole, in particolare nella geografia umana, possono essere considerate più vicine al linguaggio quotidiano rispetto alle parole chiave in altre materie (Budke et al. 2016; DGfG, 2016; Morawski, 2016) – lingua scolastica (accademica) e lingua specifica per materia.

Approfondendo le caratteristiche linguistiche accademiche della geografia potremmo incontrare la necessità di utilizzare glossari illustrativi per insegnare agli studenti concetti che sono peculiari della geografia, specialmente con quelle parole che spiegano concetti fisici. Altri elementi caratterizzanti della lingua della geografia sono le parole base e i suffissi. Per esempio:

– Pollute -> Pollution (-ion)

– Migrate -> Migration (-ion)

– Mine -> Mining (-ing)

Tradotto:

– Inquina -> Inquinamento

– Migrazione -> Migrazione

– Miniera ->

L’uso di parole base e suffissi può aiutare gli studenti a esprimere concetti simili in modi diversi e aiutarli ad acquisire una più ampia capacità di discutere teorie e idee collegate alla geografia.

La geografia fa un grande uso di parole di transizione (o connettivi testuali) per collegare ed esprimere concetti difficili. Alcuni esempi devono illustrare, ad esempio, per essere specifici, successivamente, quindi, precedentemente e molti altri sono usati specialmente per spiegare processi fisici, politici ed economici.

Grammaticalmente, potremmo assistere all’uso dei condizionali e all’uso massiccio del present simple quando si descrivono considerazioni vere che si ripetono nel tempo (ad esempio quando si parla del clima, o di eventi geologici). Quando si parla di geografia si possono incontrare spesso molteplici parole contestuali come globo, magnetico, qualità, sito e altro, e bisogna considerare le implicazioni culturali di alcuni argomenti come antropologia, sociologia e politica ed essere in grado di adottare un approccio neutrale quando si discute di determinate questioni.

Per tutte queste ragioni, l’apprendimento della lingua deve anche passare per contesti subject-specific che aiuteranno lo studente a capire come utilizzare vocaboli e regole grammaticali specifiche di un determinato contesto per affrontare argomenti che potrebbe incontrare nella vita di tutti i giorni.